El poder político

 

Today we are going to start a new topic: the origin and legitimacy of political power. In philosophy, we ask questions such as: Why do governments exist? Where does political authority come from? Why should we obey the law?

Before studying the theories of philosophers like Hobbes, Locke and Rousseau, we will begin with a short activity.

CONCEPTS 1.     Authority 2.     Common good 3.     Citizenship 4.     Social contract 5.     State 6.     State of nature 7.     Legitimacy 8.     Law 9.     Power 10. Political power 11. Sovereignty 12. Natural theory of power 13. Contractualism 14. Coercion

DEFINITIONS A. The highest authority within a state. B. The ability to influence or control the behavior of others. C. The recognized right to exercise power and to be obeyed. D. A rule created by political authority to regulate social life. E. The political organization that governs a territory and its population. F. The conditions that allow all members of society to live well. G. The belief that a government or authority has the right to rule. H. The use of force or threats to make people obey. I. A hypothetical situation before government existed. J. The power used to organize and govern a society. K. The status of belonging to a political community with rights and duties. L. The idea that political power appears naturally because humans are social beings. M. The theory that political power originates from an agreement between individuals. N. An agreement between individuals to create a government or political authority.

 

ORIGEN Y LEGITIMIDAD DEL PODER POLÍTICO.

1. EL PODER POLÍTICO.
Se podría definir el poder como la capacidad que tiene una persona o un grupo para imponer su voluntad sobre los otros, sobre todo cuando la conducta que se impone es contraria a los deseos o las inclinaciones de aquellos a quienes se les impone.

                                                     

Velázquez: Las lanzas o La rendición de Breda.

Como es evidente, el poder impregna todos los ámbitos de nuestra vida (familia, educación, empresa, etc). Allí donde hay un grupo un humano, allí hay poder, pues siempre que hay más de una voluntad, una tiende a imponerse a las otras.

Sería importante no confundir el poder con la manipulación, la extorsión o la violencia. Por ejemplo, no es lo mismo un tirano que obliga a cumplir las leyes bajo amenaza de pena de muerte, que una madre que obliga a su hijo a ponerse un abrigo para que no se resfríe. Se puede decir, por tanto, que hay distintos grados de intensidad y distintas formas en las que se puede dar el poder 

En este tema vamos a ocuparnos del poder político, que es aquel que se da en la organización de la polis, comunidad o sociedad. Este poder, el poder político, es el poder de los que influyen en la administración, el control y la distribución del bien común.

Actualmente, esta función del poder político la lleva a cabo el Estado, forma de organización política dotada de poder soberano e independiente que integra la población de un territorio, del cual participan también los ciudadanos. Por tanto, en las decisiones de Estado no solo influyen el Gobierno o los partidos, sino que también intervienen los sindicatos, las asociaciones religiosas, las grandes multinacionales, etc., incluso, como ya hemos señalado, la opinión pública en general.

El Estado tiene las siguientes características:

1. Tiene poder territorial: El poder del Estado se extiende a todo el territorio que delimitan las fronteras y, por tanto, cualquier persona u organización que actúe en su territorio queda sometida automáticamente a sus normas. Así, por ejemplo, si un extranjero visita el Estado español estará sometido a la legislación nacional durante su estancia y puede ser castigado si no la cumple.

2. Es soberano: El Estado es el máximo soberano dentro de su territorio, pues tiene la autoridad suprema.

3. Es el encargado de mantener el orden: Entre sus múltiples funciones, la más importante sería la obligación de proteger a sus miembros de las amenazas interiores y exteriores.

2. TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL ESTADO.
Frente a las teorías, por ejemplo, anarquistas, que consideran que el Estado es innecesario e indeseable; la mayor parte de los pensadores consideran que el Estado es imprescindible en base a dos razones:

a) El Estado limita y controla los brotes de violencia, esto es, aporta una estabilidad social.

b) Además, promueve el bien común. Por ejemplo, lleva a cabo obras públicas, la defensa común, protección del medio ambiente, sanidad, educación, etc.

El contrato social.
Algunas de las teorías que defienden la necesidad del Estado se conocen como teorías contractualistas. El contractualismo es un movimiento filosófico de finales del siglo XVII y XVIII, generado en Inglaterra primero y Francia después, que propone regímenes políticos basados en la igualdad natural de los seres humanos, la ausencia de privilegios, la libre distribución de la riqueza (en base a méritos individuales) y la adscripción del poder político al pueblo, el cual lo ejerce a través de sus representantes y en vistas al bien común.

Los representantes más destacados son:

Thomas Hobbes: Filósofo inglés considerado uno de los fundadores de la filosofía política moderna. Su obra más famosa es Leviatán (1651), donde sentó las bases de las teorías contractualistas. El Leviatán hace referencia al monstruo bíblico que no tiene piedad, ni compasión. Con ello, Hobbes quiere hacer referencia al poder fuerte que representa el Estado, con vistas a garantizar la seguridad de los ciudadanos.

John Locke: Filósofo y médico inglés. Considerado uno de los primeros pensadores del empirismo inglés y "padre del Liberalismo clásico". Su gran tratado contractualista se titula:  Dos tratados sobre el gobierno civil (1690)

Jean-Jacques Rousseau: Filósofo suizo. Crítico con los pensamientos de Hobbes y Locke, ya que los sistemas políticos basados en la interdependencia económica y el interés propio conducen a la desigualdad, el egoísmo y, en última instancia, a la sociedad burguesa. Su gran tratado contractualista es El contrato social (1762).
Todas estas teorías presentan puntos en común:

1. Parten de un hipotético “estado de la naturaleza” (sin leyes ni política), que se descubre por medio de la razón.

2. Concepción del ser humano como un ser “imperfecto” (necesita de los demás, egoísta, etc.) que se ve obligado a crear un Estado político.

3. La soberanía reside en todos y cada uno de los individuos por igual (soberanía popular) y, por delegación suya (tras deliberación racional y mediante pacto) en un Estado o gobierno representativo.

 

Congreso de los Diputados.

4. Autonomía racional del ser humano: Capacidad del ser humano de gobernarse a sí mismo y descubrir las normas y valores universales que deben guiar la vida y regular la convivencia.

Before we continue, we are going to watch a short and funny scene from a Monty Python film. Even though it is a comedy, it raises an important philosophical question: Where does political power come from?

While watching the video, think about this:
Who has the right to rule, and why?

 

El contractualismo de Hobbes. 

Thomas Hobbes en su obra Leviatán (1651) explica su teoría política, cuyo punto de partida de su teoría es la afirmación de que todos los hombres son iguales entre sí, física y espiritualmente, en su "estado de naturaleza", y por eso aspiran todos por igual a la satisfacción de sus necesidades, surgiendo en consecuencia una desesperada lucha, "la guerra de todos contra todos", con especial importancia en la anticipación, esto es, dominar por fuerza o por astucia a tantos hombres como pueda. Se trata de una situación de caos absoluto: si no hay poder común, no hay ley; y, por tanto, no hay injusticia. No se reconoce ni se respeta ningún derecho, porque todos se consideran con derecho a todo.

“To this warre of every man against every man, this also is consequent; that nothing can be unjust. The notions of Right and Wrong, Justice and Injustice have there no place. Where there is no common Power, there is no Law: where no Law, no Injustice. Force and Fraud, are in warre the two Cardinall vertues.”

Desarrollando la teoría del contrato social, Hobbes afirma que los hombres crean el Estado a fin de conservar la paz en la sociedad. Esta tesis confronta con la postura aristotélica que afirmaba que el hombre es un animal político por naturaleza. Pues bien, Hobbes consideraba la monarquía como la mejor forma estatal, en cuanto soberano absoluto respecto a todos los subordinados, es también la única fuente del derecho, de la moral y de la religión; y cuyas funciones son: preservar la seguridad, ejercer de modo efectivo la autoridad e intervenir en materia de religión. Según Hobbes, para evitar el retorno al estado natural en el que el hombre es un lobo para el hombre (Homo homini lupus), los súbditos deben someterse incondicionalmente e irrevocablemente al monarca (o el Estado) que, como el monstruo bíblico Leviatán, tiene un inmenso poder que infunde miedo y no tiene piedad.

                                           

Leviatán, monstruo bíblico de poder descomunal.                                                                                          Hobbes: Leviatán.

 

El contractualismo de Locke.

Visión optimista del ser humano. En el estado de naturaleza, el ser humano es racional, sociable y cooperativo. La razón muestra que todos son iguales en derechos naturales (derecho a la vida, la libertad y a la propiedad) y deben salvaguardarse.

El ser humano considera que sus derechos estarían aún más protegidos en un Estado político regido por leyes y con la autoridad de los gobernantes. Con ello se consiguen normas y procesos jurídicos más objetivos.

“The only way whereby any one divests himself of his natural liberty, and puts on the bonds of civil society, is by agreeing with other men to join and unite into a community for their comfortable, safe, and peaceable living one amongst another, in a secure enjoyment of their properties, and a greater security against any that are not of it.”

Of the Beginning of Political Societies

Lo racional es ceder (mediante pacto o contrato) parte de sus derechos (sobre todo, el de defenderse por uno mismo) a un Estado que represente a todos y cuyo fin sea preservar los derechos de todos.

Locke no defiende un Estado absolutista (que concentre unitariamente todos los poderes); sino que afirma la existencia de derechos individuales anteriores al Estado. Así pues, Locke defiende un liberalismo político, cuyo gobierno se decide mediante una asamblea que constituye el pueblo, en el que no todos tienen derecho a elegir a aquellos que han de ejercer el poder político o a ser elegidos para ejercerlo. Los carentes de hacienda y propiedad (mendigos, sirvientes, desempleados, trabajadores) no parecen ser considerados por Locke como ciudadanos o miembros de pleno de derecho de la sociedad política ya constituida. Y habría que añadirle la exclusión de las mujeres, esclavos e indígenas.

El Estado tiene como misión principal proteger tres derechos naturales: la vida, la libertad y la propiedad privada.

Life

The right to life means that every person has the right to live and to be protected from harm or violence. The State must protect people's lives and guarantee their safety.

Liberty

Liberty means the freedom to make decisions and act without unjust interference from others or from the government, as long as we respect the rights of other people.

Property

Property means the right to own things, such as land, money, or objects. The State must protect people's possessions and prevent others from taking them unfairly.

 

El contractualismo de Rousseau.

En el estado natural (Hipótesis del BUEN SALVAJE) los hombres son: iguales, autosuficientes, buenos y compasivos con los demás. Dice Rousseau que, el hombre "siente una repugnancia innata a ver sufrir a sus semejantes". Así pues, la compasión actúa como un poderoso freno de los impulsos que podrían llevar a la guerra y al ataque. Por tanto, no necesitan leyes ni política.

El mal uso de la libertad, guiado por la ambición, la propiedad y la posesión de conocimientos (propios del avance de la civilización humana), dará lugar a la violencia.

Necesidad de leyes y Estados para defender los derechos del ser humano a la igualdad y a la libertad.

“The first man who, having enclosed a piece of ground, bethought himself of saying This is mine, and found people simple enough to believe him, was the real founder of civil society.
From how many crimes, wars, murders, from how many horrors and misfortunes might not anyone have saved mankind, by pulling up the stakes or filling up the ditch and crying to his fellows: Beware of listening to this impostor; you are undone if you forget that the fruits of the earth belong to us all, and the earth itself to nobody.”

Discourse on the Origin and Foundations of Inequality Among Men

 

Activity: Analyse the following work of art. It is a painting by Goya titled Fight with Cudgels. What does this image suggest to you? Is the human being violent? Is violence the only way to solve conflicts?